Infertilitatea este definită drept incapacitatea unui cuplu de a concepe un copil, în ciuda faptului că partenerii întrețin relații sexuale dese și neprotejate timp de cel puțin un an. Infertilitatea poate fi cauzată de probleme medicale ale aparatului reproducător feminin sau masculin sau de un cumul de factori care împiedică sarcina. Din fericire, există numeroase terapii sigure și eficiente care îmbunătățesc semnificativ șansele unui cuplu de a concepe.
În afară de faptul că o femeie nu poate rămâne însărcinată nu există alte simptome evidente ale infertilității. Uneori, o femeie care suferă de infertilitate poate avea perioade menstruale neregulate sau absente, iar în cazul bărbaților, pot apărea anumite dezechilibre hormonale, cum ar fi modificări ale hormonilor de creștere a părului sau ale funcției sexuale.
De obicei, cuplurile sunt îndrumate către un specialist în infertilitate în situația în care nu reușesc să conceapă un copil după încercări repetate pe parcursul unui an.
Femeile ar trebui să discute cu un medic, dacă:
- Au peste 35 de ani și încearcă să conceapă timp de șase luni sau mai mult
- Au perioade menstruale neregulate sau absente
- Au perioade menstruale foarte dureroase
- Știu că au probleme de fertilitate
- Au fost diagnosticate cu endometrioză sau boală inflamatorie pelvină
- Au avut mai multe avorturi
- Au urmat un tratament pentru cancer
Bărbații ar trebui să discute cu un medic dacă au:
- Un număr scăzut de spermatozoizi
- Istoric de probleme testiculare, de prostată sau sexuale
- Urmat tratament pentru cancer
- Testicule mici sau umflături în scrot
- Rude cu probleme de infertilitate
De ce apare infertilitatea?
Cauzele infertilității pot afecta unul sau ambii parteneri, după cum urmează:
- În aproximativ o treime din cazuri există o problemă cu aparatul reproducător masculin
- În aproximativ o treime din cazuri există o problemă cu aparatul reproducător feminin
- În celelalte cazuri există probleme care țin de ambii parteneri sau nu se poate găsi o cauză anume (infertilitate inexplicabilă)
Cauzele infertilității masculine:
- Producerea sau funcționarea anormală a spermatozoizilor din cauza testiculelor necoborâte, defectelor genetice, diabetului zaharat sau a infecțiilor precum chlamydia, gonoreea, oreionul sau HIV. De asemenea, calitatea spermatoziozilor poate fi afectată și de inflamarea venelor din testicule (varicocel).
- Probleme legate de motilitatea spermatozoizilor, din cauza problemelor sexuale, cum ar fi ejacularea precoce, anumite boli genetice (precum fibroza chistică), probleme structurale (precum blocarea testiculului) sau deteriorarea organelor de reproducere.
- Expunere excesivă la anumiți factori de mediu, cum ar fi pesticidele și alte substanțe chimice și radioactive.
- Cancerul și tratamentul oncologic (radioterapie, chimioterapie) – tratamentul pentru cancer poate afecta producția de spermă, uneori sever.
Cauzele infertilității feminine:
- Tulburări de ovulație. Acestea includ: tulburări hormonale (sindromul ovarului polichistic), hiperprolactinemia (producerea unei cantități prea mari de prolactină – hormonul care stimulează producția de lapte matern), hipertiroidismul și hipotiroidismul (producția prea mare sau prea mică de hormoni tiroidieni)
- Anomalii uterine sau cervicale, inclusiv anomalii ale colului uterin, apariția polipilor uterini sau malformații ale uterului. Tumorile necanceroase(benigne) din peretele uterin(fibroamele uterine) pot cauza infertilitate prin blocarea trompelor uterine sau prin blocarea implantării în uter a unui ovul fertilizat.
- Deteriorarea sau blocarea trompelor uterine, adesea cauzată de inflamarea trompelor uterine (salpingită)
- Endometrioza (țesutul endometrial crește în afara uterului) – poate afecta funcția ovarelor, a uterului și a trompelor uterine.
- Insuficiență ovariană primară (menopauză precoce) – ovarele încetează să funcționeze înainte de împlinirea vârstei de 40 de ani. Deși cauza este adesea necunoscută, menopauza precoce este asociată cu anumiți factori, inclusiv boli ale sistemului imunitar, anumite afecțiuni genetice, cum ar fi sindromul Turner sau Sindromul X fragil, dar și cu tratamentul pentru cancer.
- Adeziuni pelvine – benzi de țesut cicatricial care leagă organele și care se pot forma după boala inflamatorie pelvină, apendicită, endometrioză și chirurgie abdominală sau pelvină.
- Cancerul și tratamentul acestuia
Poate fi infertilitatea prevenită?
Din păcate, anumite tipuri de infertilitate nu pot fi prevenite. Există, însă, mai multe măsuri care pot fi adoptate, atât de femei, cât și de bărbați, pentru a crește șansele de a concepe.
Deși majoritatea tipurilor de infertilitate masculină nu pot fi prevenite, următoarele măsuri pot îmbunătăți funcția reproductivă:
- Renunțarea la fumat și la consumul de droguri
- Consum moderat de alcool
- Evitarea expunerii la toxinele industriale sau de mediu
- Limitarea consumului de medicamentele care pot afecta fertilitatea
- Practicarea mișcării în mod regulat – exercițiile fizice pot îmbunătăți calitatea spermatozoizilor
Și femeile pot face anumite schimbări în stilul lor de viață, pentru a-și îmbunătăți șansele de a rămâne însărcinate:
- Renunțarea la fumat
- Evitarea consumului de alcoolul și de droguri
- Limitarea cantității de cofeină ingerată
- Practicarea mișcării în mod regulat
- Menținerea unei greutăți sănătoase – greutatea peste limită sau persoanele cu o greutate scazută pot afecta producția de hormoni și pot cauza infertilitate
Diagnosticul infertilității
Înainte de a recomanda teste specifice pentru infertilitate, medicul ginecolog sau medicul specialist în infertilitate va analiza obiceiurile sexuale și va face recomandări cuplului pentru a îmbunătăți șansele de a concepe.
Evaluarea infertilității poate fi costisitoare și poate implica proceduri incomode. Înainte de a lua o decizie, pacienții trebuie să discute cu medicul specialist despre avantajale și dezavantajele fiecărei metode în parte.
Testarea infertilității masculine
Fertilitatea masculină presupune ca testiculele să producă o cantitate suficientă de spermatozoizi sănătoși, ca sperma să fie ejaculată eficient în vagin și ca spermatozoizii să se deplaseze rapid spre ovul. Testele pentru infertilitate masculină încearcă să stabilească dacă vreunul dintre aceste procese este afectat. Testele includ:
- Spermograma – analiza calității spermei
- Teste hormonale – pentru determinarea nivelului de testosteron
- Teste genetice – pentru identificarea unui posibil defect genetic
- Biopsie testiculară – pentru identificarea eventualelor anomalii
- Teste imagistice
- Alte teste specifice, cum ar fi fragmentarea ADN-ului spermatic (in cazuri rare)
Fertilitatea feminină se bazează, în principal, pe sănătatea ovarelor. Traiectul reproducător trebuie să permită unui ovul să treacă în trompele uterine pentru fertilizare. Ovulul fecundat trebuie apoi să ajungă și să se implanteze în uter. Testele pentru infertilitatea feminină încearcă să afle dacă este afectat vreunul dintre aceste procese:
- Teste de ovulație – pentru stabilirea perioadei fertile
- Histerosalpingografie – pentru verificarea sănătății uterului și a trompelor uterine
- Testarea rezervei ovariene – pentru identificarea numărului de ouă disponibile pentru ovulație
- Alte teste hormonale
- Teste imagistice
Tratamentul infertilității
Tratamentul infertilității depinde de cauzele acestei afecțiuni, vârsta partenerilor și stilul lor de viață.
Trebuie menționat că anumite cauze ale infertilității nu pot fi corectate, în ciuda modificării stilului de viață sau a tratamentului hormonal, medicamentos si chirurgical. În aceste cazuri, cuplurile sunt îndrumate spre utilizarea tehnologiei de reproducere asistată, fertilizarea in vitro (FIV) fiind una dintre cele mai frecvente opțiuni de inseminare artificială. FIV implică stimularea și recuperarea mai multor ouă mature, fertilizarea lor cu spermatozoizi în laborator și implantarea embrionilor (ovuli fecundați) în uter la câteva zile după fertilizare. În majoritatea cazurilor, pot fi necesare mai multe încercări de inseminare artificială pentru obținerea unei sarcini. Prin urmare, tratamentul pentru infertilitate poate fi costisitor, epuizant din punct de vedere fizic și psihic și poate dura ani de zile.
Săptămâna Europeană de Conștientizare a Infertilității
Infertilitatea este o afecțiune greu de gestionat și reprezintă o problemă globală de sănătate care afectează 1 din 6 cupluri la nivel mondial și 25 de milioane de persoane din Uniunea Europeană, informează Organizația Mondială a Sănătății (OMS).
Pentru că persoanele afectate au nevoie de sprijin din partea prietenilor, familiilor, angajatorilor, societății și a factorilor de decizie, Fertility Europe (organizație a persoanelor afectate de infertilitate) a lansat în 2016 Săptămâna Europeană de Conștientizare a Infertilității – eveniment marcat anual în luna noiembrie prin care se urmărește informarea și educarea populației cu privire la cauzele infertilității.
Reprezentanții Fertility Week susțin că lupta cu infertilitatea nu ar trebui să însemne lupta cu stigmatul sau cu lipsa de informații. Și nici nu ar trebui să însemne o luptă pentru acces la tratament.
Surse:
https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/infertility/diagnosis-treatment/drc-20354322
https://www.uclahealth.org/obgyn/body.cfm?id=326&iirf_redirect=1
https://www.nhs.uk/conditions/infertility/
https://infertilitate.com/2010/11/29/ziua-nationala-a-luptei-impotriva-infertilitatii/
http://fertilityeurope.eu/cta/
https://www.who.int/reproductivehealth/topics/infertility/perspective/en/