Alergiile. Ce trebuie să știm despre alergii?

Strănuți? Te ustură ochii? Îți curge nasul? Ai dificultăți în respirație?

Ai tinde să crezi că este o banală răceală și că te poți trata acasă. În realitate însă, astfel de simptome pot fi semnele unei alergii. Iată tot ce trebuie să știi despre alergii, pentru a evita confundarea acestora cu răcelile și pentru a putea primi un tratament adecvat.

Ce sunt alergiile?

Alergiile sunt definite ca fiind acea reacție a sistemului imun la anumite substanțe din mediu, de obicei inofensive pentru populație. Astfel de substanțe sunt denumite alergeni.

De cele mai multe ori, alergiile sunt moștenite genetic. Acest fenomen poartă denumirea de atopie, adică o reacție de hipersensibilitate de grad I provocată de predispoziția genetică a unor persoane de a produce în exces anticorpi IgE și/sau IgG specifici față de diferiți alergeni din aer inhalați sau absorbiți pe cale digestivă.

Care este mecanismul producerii alergiilor?

Atunci când un alergen intră în organism produce un răspuns din partea anticorpilor. Aceștia din urmă se atașează de celulele mastocitare care răspund, atunci când alergenul intră în contact cu anticorpii, prin eliberarea mai multor substanțe printre care și histamina. Eliberarea de histamină conduce la apariția inflamațiilor.

Specialiștii au împărțit răspunsul sistemului imunitar la factorii alergeni în două faze:

Reacția de fază timpurie sau hipersensibilitatea imediată (apare în primele 15 minute de la expunerea la alergen, celulele mastocitare, histamina, prostaglandinele, leucotrienele și tromboxanul producând răspunsuri tisulare caracteristice unei alergii)

2. Reacția de fază târzie (apare într-un interval de 4-6 ore de la dispariția simptomelor din prima fază; poate dura uneori zile, alteori săptămâni)

Tipuri de alergeni:

Acarienii (în praf)
Alergeni proveniți de la animalele de companie
Alergeni proveniți de la insecte
Polen
Mucegaiuri
Unele alimente (lapte, alune, fructe de mare, ouă, soia etc)
Unii aditivi alimentari
Unele medicamente
Unele substanțe chimice

Organele afectate de alergii:

Nasul
Sinusurile
Ochii
Gâtul
Pielea
Plămânii/ pieptul
Stomacul
Intestinele

În funcție de organul afectat există mai multe tipuri de alergii:

Rinita alergică
Conjunctivita
Rinoconjunctivita
Dermatită, Eczema alergică
Urticaria
Astmul
Durerile de stomac
Probleme ale tranzitului intestinal

Cum deosebim o alergie de o răceală

De multe ori alergia este confundată cu răceala. Chiar dacă simptomele pot fi uneori asemănătoare, trebuie căutate elementele care fac diferența între cele două. Astfel, trebuie acordată atenție la:

Natura factorilor de risc și a simptomelor (alergia este o reacție a sistemului imunitar la un alergen, în timp ce răceala este cauzată virusuri și nu se manifestă imediat)
Perioada în care apar simptomele (alergiile pot apărea pe tot parcursul unui an, în timp ce răceala apare în special în anotimpul rece)
Timpul prezenței simptomelor (la alergii, în funcție de tipul alergenului și timpul de expunere, pot fi prezente de la câteva zile la câteva luni, în timp ce o răceală poate dura cel mult două săptămâni)
Tipul simptomelor (la răceală febra este frecventă iar secrețiile nazale sunt alb-gălbui, în timp ce la alergii febra nu se manifestă iar secrețiile nazale sunt apoase)

Cum prevenim alergiile

Alergiile pot fi prevenite prin evitarea factorilor de risc, respectiv a alergenilor. Dacă totuși alergiile apar, persoana afectată trebuie să se prezinte la medic în vederea unui diagnostic corect și a unui tratament adecvat.

Teste pentru depistarea alergiilor

Alergiile pot fi depistate fie prin teste de alergie pe piele, de altfel și cele mai accesibile, la îndemână și rapide teste, fie prin teste in-vitro pentru anticorpi IgE specifici sau testul RAST (testul radioalergosorbant).